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宝玉挨打是全书的第一个高潮，小说从第二回宝玉之奇和政老爷便不喜欢写起，逐渐写足宝玉不喜读书，不喜仕途经济而贾政将家族中兴的希望寄予其身望其从事仕途经济，逐渐写足宝玉弃经济仕途而只专注“情”，至此，宝玉的反叛与贾政的正统之间的矛盾尖锐起来，终由“不喜欢”“惧怕”“骂”“     ”演化为武力冲突“打”，矛盾激化。而宝玉挨打更推动了情节的发展：宝玉要坚定走自己的路，更明白自己的爱从而走出“人人都爱”的迷局，而“识分定情悟”，通过写各种人物在宝玉挨打之后的表现写足人物的感情思想。