伯尔自称最喜欢短篇小说这一形式。他的小说创作遵循批判现实主义传统，比较真实地反映了德国战后发展各个阶段的重要现象，同时也采用了一些西方现代派手法。他擅长运用回忆、内心独白、象征、怪诞的联想等手法。在叙述故事情节时，时空概念颠倒跳跃，而塑造人物形象时则大量采用内心独白。1972年，伯尔由于“凭借他对时代的广阔视野，结合典型化的灵敏技巧，对复兴德国文学作出了贡献”而获得诺贝尔文学奖 。